Der Weg dahin allerdings war mühsam und beschwerlich, erst recht unter den Herforder Umständen. Wie groß die Armut und wie verwickelt und verwinkelt die finanzielle Situation war, wird deutlich, wenn man sich vergegenwärtigt, dass etwa die jährlichen Einkünfte einer vergleichsweise etablierten Person, nämlich des ältesten Predigers an der Neustädter Kirche von gut 300 Talern im Jahre 1795 sich aus den drei Positionen Fixum, Accidentien und übrige Einnahmen zusammensetzten: “Fixum”, das war sein Gehalt einschließlich von Zuwendungen aus drei Legaten und den Opfergaben der verschiedenen Amtsstühle (der etablierten Gewerke); “Accidentien” waren die Einkünfte aus Amtshandlungen wie Taufen, Beerdigungen oder Copulationen, aber auch besondere Feiertags-Kollekten; “übrige Einnahmen” schließlich etwa Erträge aus seinem Garten und “das Recht, die Mast im Neustädter Gehölze zu betreiben”.  

[KAH A 1.086 Acta die Nachweisung der Diensteinkommen sämtlicher städtischer Beamter, der Geistlichen und Schullehrer betr. 1798-1806]

Um uns nun dieses im Grauen Kloster entstehende “provisorische” Zuchthaus wenigstens einigermaßen vorstellen zu können, greifen wir auf die detaillierte und anschauliche Schilderung des Herrn von Blomberg zurück – sie stellt gleichzeitig eine Mängelliste dar. 

Vor allem haben wir hier nicht an eine Zellen-Gefängnis zu denken, sondern die “Züchtlinge” beiderlei Geschlechts (!) waren großräumig untergebracht – in einem alten Gebäude, das baufällig und räumlich beschränkt war und mindestens teilweise zweckwidrig genutzt wurde. Zugleich gab es wenig Änderungen zum früheren Armen- und Arbeitshaus, denn in dem alten Klostergebäude konnten auch nur wenige bauliche Veränderungen vorgenommen werden (§ 2); für Männer und Frauen gab es je einen Arbeits- und einen Schlafraum. Der Arbeitsraum für die Frauen konnte erst 1794 eingerichtet werden und war besonders eng. Blomberg rechnete aus, dass die Frauen in ihrem Arbeitsraum von 16 Fuß Länge und 9 Fuß Breite bei 14 Insassen durchschnittlich je 10 Quadratfuß Raum “und bei einer Höhe des Gemachs” von 9 Fuß “ohngefähr 90 Cubikfuß Luft” zur Verfügung hatten. 10 Quadratfuß – das ist ungefähr ein Quadratmeter für Mensch, Materialien und Werkzeuge. 

Insgesamt war der jetzt für den Strafvollzug in Anspruch genommene Teil für “höchstens 20-25 Personen gemacht,” belegt war die Institution inzwischen aber mit durchschnittlich 34 Personen, für die Zukunft wurde mit 40-50 Züchtlingen gerechnet (§ 5).  

In den Schlafräumen hatten sich jeweils 3-4 Personen ein Bett zu teilen – d.h. bei Platz für sechs aufzustellenden zweischläfrigen Bettstellen im Männerbereich konnten hier allenfalls 24 Personen untergebracht werden. 

Zuchtmeister und einen Zuchtknecht wohnten mit im Hause und konnten so die “Züchtlinge” Tag und Nacht beaufsichtigen.  

Die Küche des Hauses war sehr klein. Der Zuchtmeister Kracht, der zugleich als “Entrepreneur”, d.h. als Unternehmer die Speisen zulieferte, musste hier für gut 30 Personen kochen. Die Verpflegung bestand pro Person aus täglich 1 ½ Pfund Brot, dazu zweimal warme Kost, vor allem Grütze und Graupen aller Art (§ 17). Speise- oder Vorratskammer vor allem zur Aufbewahrung von Gemüse im Winter gab es nicht (§ 5), wodurch die Verpflegungsmöglichkeiten einigermaßen eingeschränkt waren. 

Krankenzimmer waren nicht vorgesehen, vielmehr wurden kranke Züchtlinge in den allgemeinen Schlafräumen versorgt und verpflegt. Zusätzliche Ansteckungen wurden durch die räumliche Nähe des Militär-Lazaretts befürchtet, außerdem durch die große körperliche Nähe Züchtlinge in ihren Arbeits- und Schlafräumen.  

Um ihre Kleidung mussten sich die Insassen selber kümmern, es wurden nicht einmal Handtücher gestellt (§ 14). Blomberg formulierte ausdrücklich seine Sorge um die Gesundheit der Züchtlinge, die auch in der unzureichenden Sauberkeit liege, ebenso in den mangelnden Bewegungsmöglichkeiten (stundenlanges Stillsitzen). 

Er rügte daneben, dass neben der “Beraubung von Freiheit” allgemein die von der “nötigen Strenge” begleiteten eintönigen Arbeiten im Vordergrund stünden: es wurde nur Flachs gesponnen, die ursprünglich ebenfalls vorgesehene Wollspinnerei hatte sich nicht verwirklichen lassen (§ 15). Von den Arbeitszeiten haben wir schon oben beim Blick auf das Waisenhaus eine Vorstellung bekommen – im Zuchthaus war das ähnlich, wie auch ein “Entreprise-Contract” aus dem Gefängnis in Münster aus dem Jahre 1814 zeigt. Danach betrug dort die tägliche Arbeitszeit vormittags 5 – 12 Uhr und nachmittags 1 – 7 Uhr.

[Landesarchiv NRW – Abt. Westfalen  Akte J 001 Zivilgouvernement zwischen Rhein und Weser, Das Zucht- und Besserungshaus zu Herford, Nr. 424, Band 2, 1814-1816, Blatt 26]

Zumindest zeitweise war offenbar der Zuchtmeister auch noch gleichzeitig “Entrepreneur”, d.h. Arbeitgeber für die Produktion in der Funktion eines selbständigen Unternehmers, etwa als Zwischenhändler. Und natürlich mag es mitunter vorgekommen sein, dass die Gefangenen Mehrarbeit zum finanziellen Vorteil des Zuchtmeisters zu leisten hatten. Einen Großteil der Zeit waren die Firmen Schrewe und Woesmann die maßgeblichen Arbeitgeber.

[Felix Berge, Zur Einrichtung eines katholischen Gottesdienstes im Zuchthaus zu Herford. Historisches Jahrbuch für den Kreis Herford 2018. Bielefeld: Verlag für Regionalgeschichte 2017, S. 94.]

Schließlich wird hier angemerkt, dass Fehlverhalten mit der “augenblicklichen und unmittelbaren Anwendung anderer … ordentlicher Gewaltmittel” geahndet wurde (§ 9), worunter man sich die Prügelstrafe vorzustellen hat. “Willkomm” und “Abschied” waren die Bezeichnungen für eher unerfreuliche Rituale, die wohl sogar im Urteil als Strafverschärfung vermerkt sein konnten. Und so hebt von Blomberg zu Recht hervor, dass die Peitsche wohl ein Straf-, selten aber ein Besserungsmittel sei (§ 10). 

Die Arbeit selbst als pädagogisches Mittel stand dabei nicht zur Diskussion – und auch dies war ein Gedanke im Gefolge der Reformation: Arbeit statt Almosen, Hilfe zur Selbsthilfe. Gern wurde dabei auch zurückgegriffen auf Vergils “labor vincit omnia” (wörtlich “Arbeit besiegt alles”; etwas freier “mit Arbeit/Anstrengung geht alles”). Der Spruch, den die Nazis so fürchterlich verdrehten (“Arbeit macht frei”), krönt heute noch weithin sichtbar in der Form OMNIA VINCIT LABOR das Krochhochhaus am Leipziger Augustusplatz. 

Vor allem aber hob Blomberg hervor, dass die Strafe nur ein Zweck des Zuchthauses sei (§ 9): es müsse vermieden werden, dass die Züchtlinge “gewöhnlich schlechter aus dem Zuchthause herausgehen als sie hereingekommen sind” (§ 6); die “Schlechteren” müssten von den “Besseren” getrennt werden (§ 9).  Blomberg sah die moralische Besserung der Züchtlinge als Hauptzweck des Zuchthauses und rügte deshalb in § 10 

“1. den Mangel an moralischer Classification der Züchtlinge 
2. den Mangel eines eigenthümlichen Zuchtlehrers oder Catecheten 
3. die zu wenige Gelegenheit zur öffentlichen Gottesverehrung jeder Religionspartei”.

Hier wird wohl ein Paradigmenwechsel deutlich. In einem reinen (Zwangs-)Arbeitshaus mit deutlichen Strafmitteln wurden jetzt gleichsam auch sozialpädagogische Aspekte angedacht, unterstützt durch religiöse Erziehung und Übung  Bisher hatten die Insassen des Zuchthauses nur die Möglichkeit, sonntags auf einem Teil der Prieche (der seitlichen Empore der Klosterkirche) am Gottesdienst teilzunehmen (§ 1). Im Armen- und Waisenhaus gab es zwei Prediger, “deren Vortrag die Züchtlinge an Sonn- und Feiertagen Nachmittags mit anhöhren können”, aber diese Prediger fühlten sich für das Zuchthaus und spezielle Religions- oder Betstunden der “Züchtlinge” nicht zuständig. Blomberg meinte demgegenüber, dass “den Nutzen solcher Uebungen für die Moralität der Gefangenen ... Niemand läugnen” wird (§ 12). Ganz abgesehen davon galt die Möglichkeit zur Predigtteilnahme in der Klosterkirche nur für Protestanten, “Römisch-Catholisch Getaufte und Juden hatten bisher gar keine Gelegenheit, ihre Religion zu üben. … Das einzige, was der Jude in dieser Hinsicht haben konnte, war, dass man sein Essen aus jüdischen Kreisen erhielt.” (§ 13)  

Diese beiden letztgenannten Konfessionen waren schlicht in dem offensichtlich “auf Kante genähten” System nicht vorgesehen. 

Schließlich kam von Blomberg auf die gänzlich unbefriedigende ökonomische Situation des Zuchthauses zu sprechen, worunter er (a) die zu geringen Verdienste der Häftlinge und (b) ihre unbefriedigende Verpflegung versteht. Die Nahrungsprobleme wurden oben bereits angesprochen, so dass nun hier ganz die finanziellen Aspekte betrachtet werden können. Auch da ging es zunächst um die Verpflegung: die oben skizzierte dürftige Verpflegung kostete pro Person mehr (etwa 22 Taler im Jahr) als diese durch Produktion erwirtschaftete (etwa 10 Taler). Die miserable Verdienstsituation durch das Flachsspinnen führt dazu, dass “das Herforder Zuchthaus … das schlechteteste von den mit ihm verglichenen (ist) und es müßte schwer fallen in Teutschland ein schlechteres in dieser Rücksicht zu finden. Wenn man den Grundsatz nimmt, dass bei der Anlegung eines solchen Instituts der Züchtling, so viel als möglich, seine Unterhaltung selbst verdienen muss … so ist das Herforder Zuchthaus umso weiter von dieser Vollkommenheit entfernt.” (§ 16) 

Als “Hauptquelle all jener Uebel” sah Blomberg die Geringfügigkeit des Verdienstes der Züchtlinge und “den bisherigen Mangel, ihn auf eine solide Art zu erhöhen” sowie den “Mangel eines hinreichenden Fonds zur besseren Einrichtung und Erweiterung der Anstalt.” (§ 19). Die Einnahmen des Zuchthauses stammten bisher aus fünf verschiedenen minden-ravensbergischen sowie tecklenburg-lingenschen Quellen und beliefen sich – im Durchschnitt der letzten sechs Jahre – jährlich auf 583 Taler, 6 Silbergroschen und 3 2/3 Pfennige. Es handelte sich dabei um Mittel aus den allgemeinen “Provincialkosten” (300 Taler), um Aufnahmegebühren für die Häftlinge (ca. 145 Taler), um Zuschüsse einzelner Provinzen für die Verpflegung ihrer Züchtlinge (ca. 24 Taler), aber auch um Gelder “vom Verdienst der Züchtlinge” in Höhe von gut 114 Talern (§ 20), d.h. die Insassen des Zuchthauses zahlten auch noch für ihre Unterkunft. Dem standen Kosten von insgesamt 697 Talern, 13 Silbergroschen und 10 2/3 Pfennigen gegenüber. Die größte Position bezog sich auf die Verpflegung der Zöglinge (344 Taler) und auf Personalkosten (“Salaria” - 221 Taler). Licht und Heizung kosteten 59 Taler, der übrige Unterhalt des Gebäudes knapp 44 Taler.  Im Vergleich ergab das ein jährliches Minus von 114 Talern. 

Aus der gänzlich unbefriedigenden Situation im Grauen Kloster leitete Herr von Blomberg in seinem differenzierten Bericht von 1798 ebenso vielfältige wie ausführliche, teilweise recht neuartige Verbesserungsvorschläge ab, über die wir im nächsten Kapitel dieser Darstellung berichten werden. Sie wurden dann allerdings allenfalls ansatzweise im Grauen Kloster realisiert. Inzwischen hatte sich nämlich eine neue Situation ergeben. 1801 verkaufte die Äbtissin des Herforder Stifts das Fraterhaus, das seit langem nur noch einen Bewohner hatte, an die Stadt, die die Gebäude 1802 abreißen ließ, um an  gleicher Stelle ein “kombiniertes Armen- und Zuchthaus” zu erbauen. Das neue Zuchthaus, das also erstmals mehr war als ein Provisorium, wurde 1804 in Betrieb genommen, das ihm angeschlossene Armenhaus gut 20 Jahre später (1827). Über diese neue Anstalt, die wesentlich auf die Verbesserungsvorschläge des Herrn von Blomberg zurückgeht, berichten wir dann im dritten Teil dieser Darstellung.