Herford im Jahr 1540. Die verbliebenen Augustiner-Brüder lösen ihr Kloster an der heutigen Herforder Brüderstraße auf. Sie übertragen ihren Besitz den Ratsherren der Stadt Herford zur Stiftung einer Lateinschule. Neben den Immobilien und dem Grundstück umfasst die Stiftung auch eine Bibliothek mit 464 Bänden. In der mittelniederdeutschen Urkunde heißt es im §7: »Wy wyllen ock vnd bydden dat men die Liberie nich late vorfallen, sunder myt allen Flite eyn Upseynt hebbe, dat de erholden vnd gebettert werde. «  In der Übersetzung von Baldzuhn (2010): »Wir verlangen auch und bitten, die Bibliothek nicht verfallen zu lassen, sondern mit allem Fleiß sich um sie zu kümmern, damit sie erhalten und ausgebaut werde.« Der Vertrag sieht also vor, dass die Bibliothek bewahrt werden solle. Seitdem sind beinahe 500 Jahre vergangen. Wir wollen der Frage nachgehen, wie sich die Bibliothek im Laufe der Jahrhunderte entwickelt hat und heute aussieht. Dazu unternehmen wir einen Streifzug durch ihre Geschichte und ihren Bestand, ehe sich ein Ausblick auf die aktuelle Diskussion anschließt. Der Artikel basiert auf einem Vortrag, den ich am 19.09.2025 anlässlich der Tagung » Historische Schulbibliotheken im Dialog zwischen Bibliotheken, Schulen und Forschung« an der Franckeschen Stiftung Halle/Saale gehalten habe.

Wir schreiben das Jahr 1736. Johann Heinrich Volmar leitet seit vier Jahren das Gymnasium in Herford. Er wurde am 19.10.1701 in Berlin geboren und lehrte am von August Hermann Francke gegründeten Pädagogium in Halle an der Saale.  Von dieser Institution wurde Johann Heinrich Volmar zum 01.05.1732 an das Gymnasium in Herford als Rektor berufen. Er legt in diesem Jahr einen ersten Katalog der Bibliothek an und ordnet die Titel nach Formaten in Folio, Quart-, Oktav-, und Duodez. Dabei nutze er ein Büchlein, dass für zahlreiche zukünftige Neuzugänge Platz ließ. Nach der Beschreibung Baldzuhns ist es aufwendig hergestellt und qualitativ hochwertig. Nachdem Direktor Volmar 1738 zum Prediger gewählt worden war und die Schule verlassen hatte,  wurde das Verzeichnis bis mindestens 1790 weitergeführt.  Leider verschwinden in dieser Zeit mehr Bücher als neu hinzukommen. Von den 464 Bänden der Augustiner-Brüder lassen sich nur noch sechs nachweisen. Holtschmidt erwähnt, dass der Großteil bereits in den Wirren des Dreißigjährigen Krieges verschwunden sei. 

Im Jahr 1766 gibt sich die Lateinschule auf Initiative des damaligen Bürgermeisters Ernst Philipp Rischmüller zu Ehren Friedrich des Großen ohne belegte Billigung des Monarchen den Namen Fridericianum. Ist es zur Zeit Volmars noch die eigene persönliche Initiative, die zur Erweiterung des Buchbestandes führt; so gründet Direktor Benzler in den 1780er Jahren ein schulisch organisiertes Engagement für die Ausweitung der Bibliothek. Persönlich war er »rastlos […] bemüht, der Bibliothek des Gymnasiums neue Mittel zuzuführen.«  Dazu gehören neben finanziellen Zuschüssen auch Sachspenden. Durch Schenkungen und gezielte Ankäufe sammeln sich weiter Bücher an, die nicht nur den Lehrern, sondern auch einer interessierten Öffentlichkeit zur Verfügung stehen. Einige Mitglieder dieser interessierten Öffentlichkeit gründen 1831 den Herforder Lesezirkel, der sich Anfang des 20. Jhdts. auflöst und seinen Bestand der Bibliothek hinterlässt. Erstmalig war ein institutionalisiertes Interesse für die Bibliothek entstanden und der Direktor Ernst Knefel – er kam 1807 ins Amt – organisierte von der Stadt einen jährlichen Zuschuss und trieb allerhand Spenden und Sponsoren auf, darunter den von ihm mitgegründeten Lesezirkel.  Ihm gelingt es neben der Ausweitung des Buchbestandes besonders in handlicheren, für den Unterricht brauchbareren Buchformaten, eine Schülerbibliothek am 01.01.1826 mit einem Anfangsbestand von 240 Titeln zu eröffnen, nachdem das Ministerium für öffentlichen Unterricht das Verleihen von Schulbüchern untersagt hatte.  1824 umfasst die Bibliothek 700 Bände, 1825 bereits gut 800, berichtet Holtschmidt.  Auch der Bestand der Schülerbibliothek wächst innerhalb eines Jahres auf 330 Bände an. Neben den externen Geldquellen wurde von den Schülern ein Obolus erhoben, um Mittel für den Ankauf neuer Bücher zu generieren.

Beim Bau des neoklassizistischen Hauptgebäudes 1869 erhält die Bibliothek einen ersten Raum. Bei Planung und Bau der Sporthalle mit Physikraum und -Sammlung sowie dem Zeichensaal wurde eine deutlich größere Bibliothek eingebaut. Die Anzahl der Bücher vermehrte sich seit Beginn des 19. Jhdt. ständig. Die Bibliothek wurde dabei immer durch das Engagement des Lehrerkollegiums gepflegt. Die Schulprogramme des 19 Jhdts., die seit Corona zahlreich digitalisiert wurden und so u.a. über die Internetseite der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf abrufbar sind, schlüsseln die Erweiterungen der Gymnasialbibliothek (I) nach a) Geschenke, b) durch Kauf, (II) die der Schülerbibliothek, (III) die der Unterstützungsbibliothek und (IV) die der Münzsammlung, deren Verbleib temporär nicht geklärt werden konnte, auf. Beispielsweise ist dem Schulprogamm von 1885 eine stattliche Anzahl von 20 verschiedenen Spendern für die Gymnasialbibliothek zu entnehmen.

Besondere Erwähnung verdient Direktor Theodor Denecke, der die Schule von 1914 bis 1946 leitete und damit über beide Weltkriege Schulleiter war.  Er evakuiert die Bücher 1942 in eine Schule an der Elverdisser Straße am Rande des Stadtgebietes und somit außerhalb des gefährdeten Ballungsraumes. Das Friedrichs-Gymnasium befindet sich bis dato mitten in der Innenstadt. Von der Grundschule aus werden die in Kisten verpackten Bücher in die in der Grünen Straße 146 gelegene Möbelfabrik Stranghöner transportiert, von wo sie 1947 wieder zum Friedrichs-Gymnasium gebracht wurden.

Im Neubau des FGH erhielten die Bücher einen gut gesicherten Kellerraum, in dem die klimatischen Bedingungen für die Unterbringung der kostbaren Bestände nicht zufriedenstellend waren. Eine gelernte Bibliothekarin widmete sich viele Jahre ehrenamtlich den Belangen der Bibliothek. Sie musste 2015 feststellen, dass die Bücher erneut Schimmel angesetzt hatten. Daraufhin wurden die Bücher in Münster professionell gereinigt und sind seither in gut 1.000 Archivkartons in der Bunkeranlage eines ehemaligen Herforder Verwaltungsgebäudes untergebracht. Die Lagerung dort entspricht den Anforderungen an Sicherheit, Hochwasserschutz und klimatischen Bedingungen, während hingegen eine Rückkehr in das Untergeschoss des FGH auf Grund sich häufender hoher Pegel der in Sichtweite verlaufenden Werre ausgeschlossen ist. 

Die Stadtverwaltung beauftragte den damaligen Dezernenten für Historische Bestände der Universitäts- und Landesbibliothek Münster mit der Erstellung eines Gutachtens. Zunächst sichtete Reinhard Feldmann die Bestände und begann die Arbeit, die sein Nachfolger Dr. Henning Dreyling 2023 mit einem Gutachten abschloss. Es sieht vor, die Sammlung zu verschlanken. Es muss dazu gesagt werden, dass neben den gut 10.000 im Katalog verzeichneten Titeln vor und während der Ausräumaktion zahlreiche weitere Schulbücher jüngeren Datums den Weg in die Sammlung gefunden haben und nun wieder auszusondern sind. Dreylings Gutachten empfiehlt die Unterbringung in Herford.